O Very Large Telescope (VLT) no Cerro Paranal, no norte do Chile, é sem dúvida um dos principais observatórios terrestres. Mas um novo instrumento infravermelho instalado recentemente no telescópio tornou o VLT ainda melhor.
O Imager e Espectrógrafo de Resolução Aprimorada (ERIS) foi entregue ao Chile em dezembro de 2021 e as primeiras observações de teste foram realizadas a partir de fevereiro deste ano. O ESO, a Organização Europeia para Pesquisa Astronômica no Hemisfério Sul, uma organização internacional que coordena o uso do VLT e vários outros observatórios, diz que este instrumento infravermelho “poderá ver mais longe e com mais detalhes, liderando o caminho no Sistema Solar, observações de exoplanetas e galáxias.”
A primeira imagem oficial divulgada pelo ERIS confirma essa afirmação. Esta imagem acima mostra a galáxia NGC 1097, comparando a visão de ERIS, à direita, com uma imagem da mesma galáxia tirada com o instrumento anterior, NACO, que é composto pelo Nasmyth Adaptive Optics System (NAOS) e o Near-Infrared Imager e Espectrógrafo (CONICA), à esquerda.
Como você pode ver, o novo instrumento mostra a galáxia com detalhes incríveis. NGC 1097 está localizado a 45 milhões de anos-luz da Terra, na constelação de Fornax. A visão do ERIS mostra uma imagem mais clara do anel de gás e poeira que fica no centro da galáxia, com uma visão mais nítida dos pontos brilhantes no anel circundante, que são berçários estelares.
O instrumento ERIS combina um gerador de imagens infravermelhas de última geração, o Near Infrared Camera System — ou NIX imager (NIX) e um espectrógrafo de campo integral (SPIFFIER – SPectrometer for Infrared Faint Field Imaging), ambos os quais usam um laser Sistema de óptica adaptativa assistida para melhorar o desempenho da imagem. A óptica adaptativa corrige os efeitos de desfoque da atmosfera da Terra em tempo real. O ESO diz que o ERIS estará ativo por pelo menos dez anos e espera-se que faça contribuições significativas para uma miríade de tópicos em astronomia, desde galáxias distantes e buracos negros até exoplanetas e planetas anões dentro do nosso próprio Sistema Solar.
“Esperamos não só que o ERIS cumpra os seus principais objetivos científicos,” disse Harald Kuntschner, cientista do projeto ERIS do ESO, num comunicado de imprensa, “mas que, devido à sua versatilidade, também seja usado para uma grande variedade de outros casos científicos. , esperançosamente levando a resultados novos e inesperados.”
O ERIS está montado no Unit Telescope 4 do VLT e as autoridades dizem que a atualização fornece algumas melhorias essenciais para a instalação para a próxima década.
“O ERIS dá uma nova vida à capacidade fundamental de imagem óptica adaptativa e espectroscopia do VLT”, diz Ric Davies, pesquisador principal do consórcio ERIS e pesquisador do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre. “Graças aos esforços de todos os envolvidos no projeto ao longo dos anos, muitos projetos científicos agora podem se beneficiar da requintada resolução e sensibilidade que o instrumento pode alcançar.”
Fonte: universetoday
